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Bartillat
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1937. Lawrence Durrell a vingt-cinq ans. Il se retire dans l'île grecque de Corfou. Le but : vivre en un lieu propice au travail et à la méditation, se couler dans l'épaisseur de l'histoire et de la civilisation, écrire au coeur d'une nature exceptionnelle de charmes et de beauté. Le séjour durera près de quatre années, au cours desquelles l'écrivain consigne jour après jour les menus événements qui scandent le quotidien des rencontres, ses sensations, ses désirs. Le résultat est "l'Ile de Prospero", un texte envoûtant et lyrique, à l'écriture raffinée et aux images flamboyantes.
Le titre est inspiré de la pièce de Shakespeare, La Tempête, où Prospero, envoyé en exil, règne sur l'île avec ses pouvoirs magiques.
Ce livre mêle les paysages, les portraits, les anecdotes, le journal, l'histoire. Il concentre tout un univers de lumière, de bleu et d'or. Assurément il s'agit d'un chef-d'oeuvre de Lawrence Durrell, à mettre sur le même plan que le célèbre Quatuor d'Alexandrie. -
En 1904 éclate la première guerre de Corée entre Russes et Japonais. Jack London en fera le reportage pour le quotidien The Examiner de San Francisco. Par la volonté des Japonais hostiles à sa mission, la ligne de feu apparaît moins souvent que prévu. Jack London livre une chronique flamboyante de ce qu'il voit. Il apparaît avec une énergie indomptable, généreux comme un Robin des Bois, lucide comme un prophète. Il est d'abord contraint d'acheter une jonque pour gagner le continent, puis il parcourt la Corée de Séoul à Pying Yan à pied sur des chemins couverts de boue liquide ou à cheval aussi. Durant son séjour, il observe les souffrances des civils et des soldats, et prend même le temps de sermonner un féodal coréen qui détourne l'argent attendu par des paysans pour leurs fournitures à l'armée japonaise.
Un témoignage saisissant. -
Bien connu pour ses romans salués comme des classiques 1984 et La Ferme des animaux, George Orwell est également un essayiste de premier plan où dans ces courts textes d'intervention s'expriment toute son attention et toute son humanité à l'égard des plus faibles et des plus démunis. Le présent volume recueille quelques-unes de ses plus importantes contributions de 1931 à 1948 : «Une pendaison», «Tirer sur un éléphant», «Au fond de la mine», «Pourquoi j'écris». On y trouvera aussi ses essais sur Marrakech et Dickens, un de ses modèles dans la peinture sociale des bas-fonds.
Orwell fut un écrivain engagé dans son temps, dont la capacité de vision continue encore d'éclairer notre présent et notre avenir. Sa place dans les lettres mondiales est parmi les auteurs les plus lus. Nul doute que ce précieux recueil rassemblant ses essais les plus pertinents contribuera à éclairer sa pensée large et démocratique, interprétée de différentes manières en un temps empreint de profondes interrogations. Plus que jamais la pensée d'Orwell s'inscrit dans le débat contemporain.
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Oeuvre sacrée à Rome, L'Enéide est l'opus magnum de la culture occidentale avec les textes homériques d'une part, la Bible en son entier de l'autre. Marcel Desportes dans cet effort magistral de translation voyait en Virgile "un Voyant" et sur tous les plans "un devancier", "notre contemporain" permanent. Le genre humain étant le même, ce qui s'offrait à la spéculation de nos ancêtres nous concerne tout aussi pertinemment au troisième millénaire.
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Née en 1874 à Nagaoka dans la province d'Echigo, Etsu Sugimoto se situe au carrefour de deux époques : la fin de l'èpoque Edo qui marque l'abolition du shogunat et l'instauration de l'ère Meiji (1868) synonyme de l'entrée du Japon dans le monde moderne avec son industrialisation. Son récit personnel raconte le parcours d'une jeune fille au moment du crépuscule des samouraïs, dont son père était un représentant. Destinée à devenir une prêtresse, sa famille lui organise un mariage arrangé avec un marchand japonais installé aux États-Unis dans l'Ohio à Cincinnati. Afin de se préparer à cette nouvelle vie, elle suit une éducation dans une école méthodiste à Tokyo et se convertit au christianisme. En 1898, elle se rend aux États-Unis, se marie et met au monde deux filles. À la mort de son mari, elle retourne au Japon, mais finira par s'installer définitivement à New York où elle enseignera à l'université la littérature japonaise.
Fille de samouraï raconte la vie d'une jeune femme dans un Japon traditionnel déclinant qui doit s'affranchir des pesanteurs sociales et culturelles. Experte de la culture japonaise, Amélie Nothomb a saisi toute l'importance de ce témoignage capital. Selon elle, la fille du samouraï " subit toutes les contraintes du samouraï lui-même sans bénéficier d'aucun de ses privilèges ". Elle ajoute : " Un temps autre y est contenu. J'ai pris un plaisir immense à me plonger dans la prose délicate et minutieuse d'Etsu. Elle est irrésistible. " Autant dire toute l'importance de ce livre intemporel. -
Écrits sur la mode : L'art de surprendre
Colette
- Éditions Bartillat
- Litterature
- 2 Janvier 2025
- 9782841007813
Dans toute l'oeuvre de Colette, des Claudine au Fanal bleu, la déesse Mode est au rendez-vous. Comment Colette, habitée par un esprit de curiosité qui n'est jamais blasé ni las, pouvait-elle rester insensible à ce phénomène qui, en régissant la façon de se vêtir conformément au goût d'une époque et à un moment précis, renvoie à une manière de vivre, exprime la vérité intérieure d'un être dans son dialogue avec le monde qui l'entoure ? Voluptueuse, toujours à l'aise dans sa jupe un peu large, son corsage et son gros foulard, ou son costume de vieux chasseur et son feutre de braconnier, elle observe d'un oeil savamment critique ce phénomène éphémère et changeant qui à la fois renvoie à l'élégance et à la beauté, mais aussi à l'inconstance et à l'artifice. Vêtements et maquillage, coupe des cheveux, chaussures et chapeaux : chacun de ces éléments dit à sa façon le fourmillement de la vie, la force de son pouvoir créateur, un jaillissement de couleurs et de formes. Au-delà des apparences, Colette les savoure avec gourmandise, à la découverte des vérités intimes des êtres et des caractéristiques mouvantes des époques Ce livre retrace un demi-siècle d'évolution stylistique pour les femmes de 1900 aux années 1950.
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Chanel : Une allure éternelle
Bertrand Meyer-Stabley, Lynda Maache
- Éditions Bartillat
- 16 Novembre 2017
- 9782841006373
Véritable aventurière du monde moderne, Gabrielle Chanel a habillé son siècle de sa fulgurante créativité. Ses choix et ses dégoûts très sûrs ont engendré un style devenu légendaire.
C'est ce style, associé à une vie personnelle romanesque et à l'histoire mouvementée d'une maison célébrissime, qu'analyse magistralement cet ouvrage sous toutes les coutures. C'est la « grammaire » de Mademoiselle Chanel, selon le mot de Karl Lagerfeld, qu'il décrypte pour en dégager les formules essentielles.
Les auteurs retracent ce parcours fascinant, marqué du sceau permanent de l'innovation et de ses éclatantes intuitions. Ne laissant rien au hasard, ils passent au crible toutes les collections, depuis l'origine, avec ces pièces emblématiques que sont devenus la veste cardigan, le tailleur, la petite robe noire, et sans omettre leurs prolongements imaginés par l'actuel directeur artistique, Karl Lagerfeld. A ces inoubliables créations, s'ajoutent d'innombrables parfums, bijoux, sacs, chaussures qui portent à jamais l'empreinte de Mademoiselle.
Cet essai très complet est une invitation au luxe mais aussi une plongée dans les coulisses de la rue Cambon. C'est un véritable « Chanel mode d'emploi » qui « déshabille » intégralement la grande-prêtresse des temps modernes.
Du Ritz à la fashion-week, Lynda Maache , qui travailla chez Chanel, et Bertrand Meyer-Stabley, longtemps journaliste à Elle, nous donnent ici la plus fascinante leçon de Look.
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Remontant à trois ou quatre millénaires, le Yi King, le livre des mutations, est sans doute l'un des plus anciens textes de l'humanité.
Découvrant le sens et les articulations du Yin et du Yang, l'Obscur et le Lumineux, les deux principes fondamentaux de la Chine, le mythique Fo Hi traça les huit trigrammes qui produisirent les soixante-quatre hexagrammes, qui correspondent à des situations données, telles la difficulté, la prospérité, la réjouissance, la décadence, l'opposition, la décision, la sérénité ou la modération. Agir au bon moment selon les circonstances, voilà la leçon pratique que l'on peut tirer de l'interprétation des hexagrammes.
Cette nouvelle édition du Yi King permettra de se familiariser avec la sagesse chinoise et de trouver un conseil face à un événement. Ce classique de la spiritualité extrême-orientale connaît un succès grandissant en Occident. Il constitue un vade-mecum pour tout être qui s'interroge sur le sens de la vie.
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Si elles sont aujourd'hui mieux connues, les geishas souffrent encore de nombreux clichés. Elles appartiennent au vieux fonds littéraire du Japon. S'accompagnant de shamisen, cette guitare à trois cordes, dont les sons grêles et fragiles éveillent toujours des résonnances discrètes et délicieuses, elles chantent des chansons, des poésies fugitives. Il s'agit de petits tableaux tracés brièvement, où l'émotion est toujours contenue, loin du lyrisme des romantiques. Ce sont des motifs musicaux impressionnistes emplis de charme et de naïveté. Toute une imagerie japonaise surgit de ces brèves pièces qui ont le même charme que les tanka ou les Haï-kaï.
" Le prunier sous la neige
Sous la neige
Ce prunier vit, cependant...
et même, il fleurit.
Mon coeur
mon pauvre coeur
aussi !..." -
On connaît Sitting Bull ou Crazy Horse, beaucoup moins les femmes indiennes. De son vrai nom Gertrude Simmons, Zitkala-Sa (1876-1938) signifie oiseau rouge. Elle a été la première femme autochtone à écrire sa vie, un opéra, un groupe de lobby à Washington. Dans son autobiographie qui fut un immense succès, elle raconte son enfance, ses parents, son éducation. Elle a consacré toute sa vie à la survie d'un peuple. Née sur les bords du Missouri, elle fut éduquée dans l'Indiana. Elle fut confrontée à l'effacement de sa tribu d'origine, d'où ses écrits qui ont cherché à maintenir viviante sa culture. La politique assimilationniste fut alors dénoncée par certaines voix. Zitkala-Sa compte justement parmi celles qui ont ouvert de nouvelles perspectives aux Native Americans. Aujourd'hui sa figure est redécouverte et offre un nouveau regard sur la place des femmes parmi les tribus indiennes et élargit la question du féminisme aux minorités. Cette approche est d'une grande actualité.
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Louis II de Bavière (1845-1886) est une figure plus complexe que l'image laissée par sa légende. Le mérite de cette biographie de Jacques Bainville est de restituer le personnage dans son ampleur et de comprendre les arcanes de son caractère.
Idéaliste et romantique, Louis II portait une immense admiration à Richard Wagner, qu'il aidera à mener à bien nombre de projets à commencer par l'opéra de Bayreuth. Emporté par la musique wagnérienne, alors révolutionnaire, Louis II s'est fait l'un des plus ardents mécènes du compositeur.
La postérité a également retenu de Louis II de Bavière la construction de ses châteaux féériques dans les Alpes, notamment Neuschwanstein, Linderhof et Herrenchiemsee. La démesure de ses projets le fera bientôt passer pour fou.
Cependant, Louis II avait bien conscience des enjeux politiques de son temps et participera aux côtés de Bismarck à l'édification de l'Empire allemand autour de la Prusse.
Mais solitaire et misanthrope, Louis fuira la cour et ses intrigues, se réfugiant dans ses rêves. Destitué pour « aliénation mentale » et interné au château de Berg, il trouvera la mort noyé dans le lac de Starnberg, sans que les circonstances soient clairement élucidées.
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Deux mille îles grecques... Il fallait le talent de Lawrence Durrell pour les évoquer en un volume charmant. En effet, Durrell a passé là de longues années de sa vie. Il y apuisé l'inspiration d'ouvrages devenus célèbres : Citrons acides, L'Ile de Prospero. à l'occasion de ce livre, il a revisité nombre de ces îles, dans le dessein de les étudier et de les décrire de façon plus approfondie et plus vaste. Dans un style remarquable, Durrell a mêlé ensemble dans un même élan, une seule coulée, une égale harmonie, la description et l'évocation des sites, l'histoire, les mythes, l'architecture, l'archéologie et les souvenirs d'un voyageur exceptionnel. Exceptionel, car Lawrence Durrell ne peut faire oublier qu'il est l'auteur de l'une des oeuvres majeures du XXe siècle : Le Quatuor d'Alexandrie. Et l'on devine alors que cet ouvrage possède une admirable beauté littéraire. Les îles grecques demeurent un des hauts lieux de la planète. Durrell nous le rappelle avec une langue admirable.
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En 1944 et 1945, Lee Miller a bravé tous les dangers pour participer à la libération de l'Europe. Née dans l'État de New York en 1907, Lee Miller fut un mannequin célébré par les plus grands photographes. Protégée de Man Ray, elle fut un personnage important dans les milieux surréalistes et l'amie de plusieurs grands artistes. Alors qu'elle résidait aux côtés de Roland Penrose en Angleterre lorsque la guerre éclata, elle s'engagea dans l'armée américaine afin de saisir l'expérience extraordinaire qui régnait sur le front. En tenue kaki, proche des soldats de tous rangs, équipée de sa machine à écrire et de son appareil photo, elle participa à toutes les campagnes de libération en France et en Allemagne. Les reportages qu'elle composa à cette époque pour le célèbre magazine Vogue mêlent à la fois urgence et rigueur dans l'observation, implication et distance, tout en conservant un ton d'indépendance qui lui est propre. La présente édition est complétée de photos prises par Lee Miller elle-même durant les opérations. Autant dire qu'il s'agit du témoignage exceptionnel d'une femme en prise avec l'Histoire : le siège de Saint-Malo, la campagne d'Alsace, la découverte d'un camp comme Dachau, la chute de Berchtesgaden. Si le tableau est noir, il y a cependant quelques signes d'espoir comme cette allégresse de la Libération et la joie de retrouver des amis : Colette, Picasso, Cocteau, Éluard ou Aragon.
Ce livre étonnant de récits écrits à chaud et de photos historiques rend hommage à l'immense artiste du XXe siècle que fut Lee Miller. -
Du sentiment de la nature dans les sociétés modernes
Elisee Reclus
- Éditions Bartillat
- 25 Avril 2019
- 9782841006533
- Un classique incontournable des livres sur la nature.
- Une pensée pour notre temps qui a retrouvé un regain d'actualité. Un écrit prémonitoire.
- Avec une préface inédite d'Annie Le Brun.
Géographe, Élisée Reclus a consacré sa vie à de nombreux travaux dans un esprit encyclopédique. Il n'en avait pas moins un rare sens de la synthèse. Les pages du manifeste suivant en témoignent. Elles sont un concentré de la pensée qui l'habitera toute sa vie. Rien ne vaut l'expérience personnelle pour se faire une idée des rapports entre l'homme et le cosmos. Dans la lignée des grands penseurs depuis Jean-Jacques Rousseau, Reclus synthétise ses impressions et offre une vision grandiose : " En escaladant les rochers, le piéton des montagnes ressent une véritable "volupté". " Il ajoute : " La vue des hautes cimes exerce sur un grand nombre d'hommes une sorte de fascination. " Reclus est considéré comme un astre de la géographie. Il compte parmi nos éclaireurs et mérite une totale réhabilitation. -
Pour la première fois en langue française, cette édition se propose de réunir les trois grands textes de goethe où s'enracine le mythe de faust : l'urfaust (1775), le faust i (1808), le faust ii (1832).
Accompagnée d'un important apparat critique, elle rend ces textes accessibles au lecteur d'aujourd'hui et lui ouvre des perspectives d'interprétation contemporaines. l'urfaust, texte méconnu, constitue une préfiguration de la première partie de la tragédie à venir. cette pièce caractéristique du xviiie siècle allemand a gardé sa fraîcheur et sa force : c'est une oeuvre autonome. dans le faust i, le célèbre savant aspire à la connaissance totale du monde.
Faust signe un pacte avec méphistophélès et, en échange de son âme, retrouve une nouvelle jeunesse. le héros séduit l'innocente marguerite, qu'il abandonnera peu après avec son enfant. meurtrière de l'enfant, marguerite est condamnée à mort, mais son repentir la sauvera. faust et elle incarnent le tragique de la condition humaine. riche en symboles poétiques, la seconde partie de la tragédie montre un faust assoiffé de pouvoir et de possessions, servant à sa manière l'empereur, qui revisite l'antiquité classique pour retrouver hélène, la plus belle des femmes, et qui meurt après avoir perpétré d'abominables crimes, sauvé tout de même de la damnation à laquelle son pacte avec méphistophélès le condamnait.
Faust il fait l'inventaire de notre tradition culturelle, juge les temps modernes avec une lucidité toujours actuelle et synthétise l'humanisme et l'art goethéens.
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Autobiographie d'E. Limonov rédigée en prison, à partir de souvenirs géographiques de ses rencontres et de ses engagements à travers la Russie, l'Ukraine, l'Europe, l'Amérique, organisés autour du thème de l'eau grâce aux sections telles que mers, fleuves, lacs, lagunes et étangs, fontaines et saunas.
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Écrite entre 1963 et 1965, La Divine Mimesis, publiée en 1975 comme "document", selon la volonté de Pasolini lui-même, est l'un des textes les plus importants pour réfléchir à la rupture entre les années 1950 et les années 1960, et pour aborder la crise qui amène le poète italien à passer de la littérature au cinéma et à s'intéresser au "tiers-monde".
Il s'agit pour Pasolini d'une imitation des premiers chants de l'Enfer de Dante dans laquelle il se livre à une critique acerbe de la société italienne et de l'intelligentsia des années 1960. Dans ce texte, Pasolini incarne lui-même Virgile et Dante à la fois.
La divine mimesis serait le document de cette crise et de ce passage entre deux époques. Un texte difficile, complexe comme toutes les allégories, mais fondamental, parce qu'il évoque les conséquences profondes et dévastatrices de l'émergence de la société de consommation et proclame l'urgence de trouver de nouvelles possibilités, de nouvelles formes d'engagement loin du conformisme et de la vulgarité.
Accompagné de nombreuses photographies, il s'agit d'un texte exceptionnel de l'écrivain-cinéaste, une pierre angulaire dans son oeuvre, un livre-pivot. -
Mani ; voyages dans le sud du Péloponnèse
PATRICK leigh FERMOR
- Éditions Bartillat
- Litterature
- 13 Septembre 2018
- 9782841006571
Redécouverte ces dernières années de l'oeuvre de Patrick Leigh Fermor.
Mani est un de ses livres les plus appréciés. Il sera complété plus tard par Roumeli, voyages dans la Grèce du Nord.
Dans les années 1950, Patrick Leigh Fermor et sa femme Joan se lancent à l'assaut des rochers escarpés du Magne (Mani en grec). Partis des faubourgs de Sparte, ils escaladent ce promontoire hérissé de maisons-tours qui s'avance à l'extrême sud du Pélopponèse, jusqu'au cap Matapan où la mythologie situe l'une des entrées de l'Hadès.
En Grèce, tout est passionnant. Chaque rocher, chaque ruisseau évoquent presque toujours une bataille, un mythe, un miracle, une anecdote paysanne ou une superstition. Par conséquent, il me parut préférable, en écrivant, d'attaquer le pays en certains points choisis et de le saisir à coeur. Voilà pourquoi ces incursions privées en Grèce ont été dirigées vers les régions les mopins ouvertes aux voyageurs, car c'est là que se trouvait ce que je cherchais. Ce livre est en un sens le contraire d'un guide de voyage. -
- Une histoire pleine d'humour de la barbe à travers différentes civilisations.
- Avec des illustrations pleines d'esprit.
- Un objet à offrir à tous les hipsters L'absence de Barbe est généralement un signe de faiblesse physique et morale.
Prenez deux dessins de la tête d'un lion, une avec et l'autre sans la crinière. Vous verrez à quel point la majesté du roi de la forêt, ainsi que celle du seigneur de la terre, demeure dans cet appendice à écoulement libre.
Il n'y a guère un objet plus dégoûtant naturellement qu'un vieil homme imberbe. La Barbe favorise continuellement protection, variété et embellissement, et donne de nouvelles grâces, même à la dégénérescence, en intensifiant tout ce qui est toujours agréable, voilant tout ce qui est répulsif.
Ce livre victorien excentrique fait valoir de solides arguments pour l'universel port d'une barbe - ce symbole essentiel de la distinction virile depuis les temps anciens. Thomas S. Gowing contraste la vigueur et l'audace des hommes barbus à travers l'histoire avec la mollesse indéniable du bien rasé. Il rappelle à l'homme moderne que les dames, par leur nature même, aiment tout à caractère viril, et ne peuvent manquer d'être charmées par un fin flux de grâce ondulée . Le livre de Gowing est maintenant réédité pour la première fois depuis 1850, accompagné d'illustrations d'impressionnantes barbes de l'histoire. -
Le Panoptique, conçu par le célèbre économiste anglais Jeremy Bentham, est un projet d'architecture visionnaire où toute la société répressive est imaginée, dessinée, construite. À l'origine, il s'agit d'un modèle de prison pour la réformation des détenus, réintégrés dans le circuit de la production ou dans les rangs de l'armée. Le panoptique va au-delà : il est un plan type pour toutes les institutions d'éducation, d'assistance et travail, une solution économique aux problèmes de l'encadrement et même une esquisse géométrique d'une société rationnelle. Les significations du panoptique sont nombreuses. Plusieurs prisons ont été construites selon son plan. Il a été redécouvert au milieu des années 1970 grâce aux travaux de Michel Foucault et de Michelle Perrot. Il trouve une nouvelle actualité aujourd'hui à travers les caméras de surveillance dans les lieux publics et l'espionnage à travers les smartphones. C'est pourquoi une édition adaptée à notre temps du célèbre texte de Bentham s'impose. Le débat sur le panoptique est loin d'être terminé.
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Elizabeth von Arnim est née en Australie au sein d'une famille anglaise.
A la fin de ses études, cette cousine de la très célèbre Katherine Mansfield part en Europe et rencontre en Italie un aristocrate prussien dont elle devient la femme. Le couple s'installe aux confins de la Prusse, en Poméranie dans un domaine isolé et sauvage. C'est là qu'Elizabeth commence à rédiger une sorte de journal intime dans lequel avec un esprit très fin et anglais, plein d'humour et de distance, elle expose la difficulté de créer et même d'avoir le droit d'aimer "un jardin à soi".
A travers les moindres détails de l'élaboration du jardin, vont s'opposer le libre et le géométique, le sinueux et le rectiligne, le beau et l'utile, la solitude contre le groupe. Les critères esthétiques du jardin anglais apparaissent au fil des pages, la liberté qu'ils incarnent sont une philosophie de vie, une symbolique forte. L'Allemagne du Nord en 1900...L'univers de Theodor Fontane et de Thomas Mann.
L'occasion pour Elizabeth von Arnim de tracer des portraits de femmes ancrées dans la rigidité germanique et de prôner par l'exemple d'autres critères de vie et de plaisir. Les rudes paysages de la Poméranie imposent une présence obsédante d'une nature presque primitive et les efforts d'Elizabeth pour créer un jardin allemand qui n'est autre qu'un vrai jardin anglais avec les méthodes pittoresques qui séduiront tous les jardiniers amateurs, font que ce livre n'est pas le simple divertissement d'une comtesse oisive mais l'impossible tentative d'apprivoiser une Allemagne à la barbarie splendide autant que menaçante grâce à l'art tout anglais des jardins.
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A travers le personnage d'arséniev, ivan bounine décrit sa jeunesse russe passée à la campagne dans la région des steppes.
Roman du destin, de l'émotion et de la quête du bonheur, la vie d'arséniev nous plonge d'emblée dans l'univers intime d'un enfant solitaire élevé dans une nature nue et sans bornes. l'immensité du domaine familial, la terre, les animaux, les premières expériences de la mort façonneront une intelligence intuitive, comme habitée par une prescience des êtres et du monde. intense travail de mémoire, canevas précis d'une enfance passée au temps d'une extrême déchéance de la noblesse russe, un père oisif, une mère douce, deux frères, deux soeurs, les périples au coeur d'une russie poétique, chaude, interlope, la rencontre avec des figures insolites à jamais enfuies, la vie sentimentale violente d'un homme aussi despote que séduisant, forment la trame de ce magnifique et puissant exercice de réminiscence et d'écriture.
Sur la toile de fond d'un monde destiné à disparaître, alternent le charme et la jouissance, puis dans l'abandon la solitude et le déclin.
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Regardez-moi est un roman du conflit entre solitude et liberté. Une jeune femme se livre à une sorte de monologue intérieur à propos de la fausse image qu'elle donne d'elle-même alors qu'elle voudrait pouvoir dire : " Regardez-moi. " Son humour l'aide à surmonter ses craintes et ses émotions par des descriptions de scènes et de dialogues insolites. Avec une rare finesse psychologique, Anita Brookner nous fait entrer dans son univers douloureux, au coeur de la ville tantôt bienveillante, tantôt menaçante, jusqu'à l'instant où elle se libérera.
Le jour, Frances Hinton travaille dans une bibliothèque médicale, la nuit, elle hante la chambre d'un manoir de l'ouest de Londres. Mais tout change lorsqu'elle est adoptée par le charmant Nick et son éblouissante épouse Alix. Ils l'attirent dans leur cercle restreint d'amis. Soudain, la vie de Frances est pleine de nouveaux engagements. Mais trop tard, Frances se rend compte qu'elle n'est peut-être qu'un objet de jeu, qu'il faut ramasser et jeter une fois utilisé. Et qu'un seul acte au mépris des souhaits d'Alix pourrait lui faire tout perdre...
