Empreinte d'humilité, la viede Catherine Labouré (1806-1876), voyante et religieuse, demeurait secrète,alors même que sa «Médaille miraculeuse» se répandait à plus d'un milliardd'exemplaires avant sa mort. Elle serait, aujourd'hui encore, méconnue si cesapparitions dont elle fut témoin n'avaient pas été dévoilées, participant, après samort, à célébrer sa sainteté. Traitée par le mépris, qui se manifeste quand lasainteté se révèle aux plus pauvres, elle fut contestée au sein même de safamille religieuse : rêveuse, surfaite, selon ses détracteurs. Afin d'éclairer cette vie, et à la demande desSupérieurs lazaristes, René Laurentin a passé cinq années à étudier sesmystères, les apparitions, qu'on avait multipliées et parfois déformées. Ilrend justice à la sainteté profonde de cette paysanne tenace. Elle sut échapperà la gloire, envers et contre tout, pour rester au service des plus pauvresjusqu'à sa mort. L'abbé Laurentin retrace ici l'humble et merveilleuse histoired'une paysanne du XIXe siècle, dont la châsse est encore visitée, ruedu Bac, par une foule de pèlerins venant des cinq continents.
Bernadette de Lourdes (1844-1879) est aujourd'hui l'une des saintes les plus connues au monde. Mais la connaît-on vraiment ? Est-ce seulement la petite bergère, victime comme tant d'autres de la misère de son siècle ? Est-ce la voyante, témoin de phénomènes étonnants ? Ou la religieuse et l'infirmière qui finira ses jours dans la discrétion du couvent Saint-Gildard à Nevers ? Tout cela bien sûr, mais d'abord un authentique chemin de sainteté qui nous parle toujours et vient relayer les mots de Marie.Après vingt années d'études et vingt-cinq volumes de publications scientifiques qui font autorité, l'abbé René Laurentin, professeur honoraire à l'Université catholique, Docteur ès Lettres, mais aussi journaliste, a écrit une vie transparente et simple comme Bernadette, selon la consigne qu'elle a livrée à l'intention des historiens, sur son lit de mort : « Ce qu'on écrira de plus simple sera le meilleur. À force de vouloir fleurir les choses on les dénature. »Préface de Mgr Donze, évêque de Tarbes et Lourdes.
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