Dans un futur proche, les États-Unis et leur dette colossale ont été rachetés par la Chine. Des ruines est née Illeá, une petite monarchie repliée sur elle-même et régie par un système de castes. Face à la misère, des rebelles menacent la famille royale. Un jeu de télé-réalité pourrait bien changer la donne... Pour trente-cinq jeunes filles du royaume d´Illeá, la « Sélection » s´annonce comme l´opportunité de leur vie. L´unique chance pour elles de troquer un destin misérable contre une vie de paillettes. L´unique occasion d´habiter dans un palais et de conquérir le coeur du jeune Prince Maxon, l´héritier du trône. Mais pour America Singer, qui a été inscrite d´office à ce jeu par sa mère, être sélectionnée relève plutôt du cauchemar. Cela signifie renoncer à son amour interdit avec Aspen, un soldat de la caste inférieure ; quitter sa famille et entrer dans une compétition sans merci pour une couronne qu´elle ne désire pas ; et vivre dans un palais, cible de constantes attaques de rebelles... Puis America rencontre enfin le Prince. En chair et en os. Et tous les plans qu´elle avait échafaudés s´en trouvent bouleversés : l´existence dont elle rêvait avec Aspen supportera-t-elle la comparaison face à cet avenir qu´elle n´aurait jamais osé imaginer ?