Diplômé de l'École des Beaux-arts de
Tokyo, il commence par travailler comme
illustrateur pour des émissions enfantines à
la télévision japonaise. Après une courte
expérience de designer dans une entreprise
de cosmétiques, il décide de se consacrer
exclusivement à l'illustration et à la
création de livres pour les enfants. Il vit
aujourd'hui dans la ville de Mashiko au
centre du Japon. C'est dans cette région
préservée, au milieu des bois, qu'il trouve
l'inspiration, le décor et les personnages de
ses albums. Il existe au Japon un musée
Kazuo Iwamura, consacré à son oeuvre.